El balneario Sandra Canale de la ciudad de Neuquén fue escenario de un rescate crítico que puso a prueba la velocidad y coordinación del sistema de seguridad balnearia. Un hombre de avanzada edad y su nieta de 9 años estuvieron a segundos de un desenlace fatal tras ser succionados por una canaleta profunda en un sector del río Limay que, a simple vista, parecía inofensivo.

El peligro invisible: la canaleta de 5 metros

La geografía del río Limay ha mutado drásticamente en los últimos años debido a las variaciones del caudal. Lo que muchos vecinos recordaban como un sector de baja profundidad, hoy se ha transformado en un pozo de más de cinco metros de hondo.

Según explicó Francisco Baggio, subsecretario de Medio Ambiente y Protección Ciudadana, el incidente ocurrió en una zona central del balneario. "El comportamiento del río fue modificando el lecho por las crecidas y bajantes. Hoy hay un pozo profundo que no siempre es visible desde la superficie", señaló el funcionario, calificando al Limay como un "río de montaña con cauce cambiante".

Una advertencia desoída y el inicio del caos

El operativo tuvo un componente de negligencia que las autoridades no pasaron por alto: el adulto mayor había sido advertido minutos antes por los guardavidas sobre el riesgo de permanecer en ese sector específico.

Pese a la recomendación, el hombre decidió quedarse. Poco después, la fuerza de la corriente lo hizo perder pie de forma repentina. Al caer al pozo, la niña se aferró a él por instinto, generando una situación de riesgo de ahogamiento doble, ya que el peso de ambos dificultaba cualquier intento de flotación por cuenta propia.

El operativo: 5 rescatistas en acción

El rescate demandó una respuesta de alta complejidad. Debido a que el incidente no ocurrió exactamente frente a una de las torres de vigilancia, los socorristas debieron realizar una carrera de velocidad entre piedras y bañistas antes de lanzarse al agua.

·Intervención coordinada: Participaron tres guardavidas municipales y dos aspirantes que se encontraban realizando sus prácticas profesionales.

·Rescate múltiple: La maniobra exigió asegurar simultáneamente a la menor y al adulto, quienes ya mostraban signos de agotamiento y desesperación.

El mensaje oficial: "En un lugar sin guardavidas, esto era una tragedia"

Desde el Municipio de Neuquén decidieron difundir las imágenes del rescate con un fin estrictamente educativo. El objetivo es concientizar sobre el respeto a las indicaciones del personal de seguridad.

"No se difundió por la acción heroica, sino para remarcar que en un sector no habilitado, hoy estaríamos hablando de dos víctimas fatales", sentenció Baggio.

Las autoridades recordaron que los guardavidas no solo intervienen en la emergencia, sino que su principal tarea es la prevención. El funcionario destacó la tensión constante bajo la cual trabaja el personal durante las siete horas de guardia, especialmente en días de gran afluencia de público y caudales elevados del río.

Recomendaciones vitales para los bañistas:

·Respetar las banderas: Si un guardavidas le pide que se retire de un área, hágalo de inmediato.

·Conocer el entorno: El fondo del Limay cambia cada temporada; nunca asuma que la profundidad es la misma del año pasado.

·Balnearios habilitados: Solo ingrese al agua en zonas con presencia de torres de vigilancia y dentro de los horarios establecidos.