Por: Juan Carlos “Bocha” Benedetti y Néstor Sandoval
Los Galbato fueron la primera familia de Plaza Huincul que ganó notoriedad nacional. Carmelo, uno de sus hijos fue piloto de TC y ganó la primera plana de El Gráfico, La Prensa y La Nación, todos los medios nacionales de la época.
Fue tanta la repercusión de Carmelo, que hasta tuvo una incursión en el cine en 1.968. Ocurre que la pequeña localidad del oro negro, perdida en el interior profundo de la geografía nacional, tuvo varios hijos que se proyectaron al país. Otro fue Juan Pablo Marín, el poeta de la letra “Fueron 3 años” que se hizo tango y fue interpretada por cantores desde Argentino Ledesma hasta Pedro Fernández.
Los Galbato llegaron a la comarca en el año 36 atraídos por el sueño de la explotación petrolera incipiente y se asentaron en la antigua Plaza Huincul, sobre la calle de tierra frente a la vía del ferrocarril, que asomaba entre médanos de tierra como la traza de la futura ruta 22.
Sus padres fueron Sebastián Galbato y Carmen Real; él es el segundo de los seis hermanos y el mayor de los varones. Lina, Vicente y Carmelo nacieron en Italia. Sebastián tuvo un gran protagonismo en la creación del club Los Petroleros, como jugador y dirigente nació en Buenos Aires. Olga y Teresita en Plaza Huincul.
En el año 1931, la familia Galbato, como muchos inmigrantes de esa época, decide dejar Italia, cuya economía estaba acechada por la terrible primera guerra y así se embarca en el buque Mendoza, en busca de la tan anhelada paz en tierras de América del Sur. Después de una larga travesía llegaron al puerto de Buenos Aires y se instalaron en la calle Tucumán y Paraná de Capital Federal, donde el papá abrió un local de reparación de calzado, oficio que traía de Italia.
Después de cinco años, la familia Galbato se traslada a Plaza Huincul en busca de un mejor porvenir instalando la zapatería en la actual esquina de Santa Cruz y Avenida San Martín. 90 años después, aún queda visible la fachada del histórico lugar y, como testigos mudos del paso del tiempo, el piso de granito que proveía la vieja YPF.
La comunidad italiana en Plaza Huincul, incluía también a los Petronacce y Constantino Cala Lesina.
Carmelo tenía 13 años y, en la tierra del petróleo, terminó los estudios primarios, cursando 6º grado en la Escuela Nº 22, José de San Martín.
(Foto:_ La agencia Ford de Toribio Otaño, sobre al avenida San Martín, donde Carmelo comenzó a amar los fierros)
Luego de una breve incursión en la escuela fábrica, descubre su pasión por los fierros en el taller mecánico de la agencia Ford de Toribio Otaño (ubicada en esos días donde actualmente está la estación de servicio YPF) y el socio de este, el ex corredor de Turismo Carretera, Rogelio Di Luigi. Carmelo se pasaba horas en el taller.
A los 22 años regresó a Buenos Aires quedando su familia en Plaza Huincul. Trabajaba en soldadura y mecánica en general. En 1950 instala su propio taller arreglando coches particulares; al entrar y conducir el auto del piloto de T.C. Adolfo Sogolo comenzó su pasión por el automovilismo y así inicia su extensa trayectoria. Donde corrió más de 200 carreras, llegó en varias, como así también numerosos abandonos, pero también excelentes éxitos. Como el 19 de marzo de 1961 al mando de un coupe Ford consiguió su primer triunfo en el autódromo. El 3 de abril de 1966, con una coupe Ford con motor f-100 triunfó en la vuelta de Necochea, con un promedio record de 211 Km/h.
Este equipo de gran calidad conductiva y humana estaba al mando de nada menos que de Juan M. Fangio, quíntuple campeón mundial y un talentoso e ingenioso joven como Oreste Berta...
Carmelo Galbato era todo un personaje, siempre alegre, con un chiste a flor de boca, aparte de buen amigo, ya que nunca se olvidaba de ellos, principalmente los de Plaza Huincul, que en los periódicos viajes que realizaba los visitaba. Los de aquí tampoco se olvidaban de Carmelo, y en una de sus visitas organizaron la 1er fiesta del deporte, entregando el trofeo “Carmelo Galbato” al mejor deportista de Plaza Huincul y Cutral Co. El podio fue para Walter Canfonalieri (ciclista), 2º Carlos Espíndola (ajedrez) y 3º Mirian Orellana (atletismo).
La fiesta se desarrolló el 13 de enero de 1968, fecha de cumpleaños de Carmelo, el mejor homenaje en su día. La idea de este evento fue obra de Alberto Komjati, amigo personal de Carmelo y un grupo de periodistas y amante del deporte como Olga Lione, Vicente Sendra, Rolando Mereles, Sabino Orellana y Alfredo Ortega.
También fue un señor en los caminos, como lo testimonia el hecho ocurrido en la 8va vuelta de Córdoba en el año 1969, donde Juan M. Bordeu, sufría un espectacular y grave vuelco. En tal suceso Carmelo, que corría detrás de él, sin titubear paró para auxiliarlo, dejando de lado la ambición deportiva y demostrando su hombría de bien.
Así era Carmelo Galbato... un flor de tipo.
