La actual cita mundialista marcará un hito histórico al inaugurar una etapa de eliminación directa extendida, consecuencia directa de la ampliación del certamen a cuarenta y ocho participantes. Un total de treinta y dos seleccionados estrenarán esta instancia —compuesta por los dos mejores de cada zona y los ocho terceros con mejor rendimiento— en una serie de partidos únicos que se desarrollarán a lo largo de seis jornadas consecutivas. De acuerdo con el reglamento de la FIFA, cualquier paridad durante el tiempo reglamentario obligará a disputar una prórroga de media hora y, de persistir la igualdad, el pase se resolverá mediante la tanda de penales.
El cronograma de competencia arrancará este domingo en Los Ángeles, donde Sudáfrica y Canadá abrirán el cuadro. La jornada del lunes concentrará tres atractivos compromisos: la selección brasileña se enfrentará a Japón en Houston, Alemania buscará seguir en carrera ante Paraguay en Foxborough y el combinado de Países Bajos disputará su clasificación contra Marruecos en la sede de Monterrey. El martes se dará paso a los duelos de Costa de Marfil contra Noruega en Arlington, Francia frente a Suecia en East Rutherford, y el anfitrión México ante un rival de la tabla de mejores terceros en el Estadio Azteca.
A mitad de semana, la actividad continuará el miércoles con tres enfrentamientos distribuidos en las sedes de Atlanta, Seattle y Santa Clara, destacándose en esta última el partido del seleccionado de Estados Unidos frente a Bosnia y Herzegovina. Para el jueves, la agenda contempla el choque de España ante el escolta del sector J en territorio californiano, además del cruce entre los segundos de las zonas K y L en la ciudad de Toronto.
El cierre de esta etapa de treintaidosavos se producirá el viernes con los últimos cuatro billetes en juego. La acción se abrirá a la medianoche con Suiza compitiendo en Vancouver, continuará por la tarde con el partido entre Australia y Egipto en Arlington, y tendrá su foco principal a las siete de la tarde en Miami, momento en que la Selección Argentina se medirá ante Cabo Verde tras haber clasificado en la cima de su grupo. Finalmente, el último boleto a los octavos de
final se dirimirá en el estadio de Kansas City a última hora de la noche, completando el exigente camino rumbo a la gran final del torneo.
Los cruces son los siguientes:
·Sudáfrica (2° Grupo A) vs. Canadá (2° Grupo B) — Domingo 28 de junio, 16.00. SoFi Stadium, Los Ángeles.
·Brasil (1° Grupo C) vs. Japón (2° Grupo F) — Lunes 29 de junio, 14.00. NRG Stadium, Houston.
·Alemania (1° Grupo E) vs. Paraguay (3° Grupo A/B/C/D/F) — Lunes 29 de junio, 17.30. Gillette Stadium, Foxborough.
·Países Bajos (1° Grupo F) vs. Marruecos (2° Grupo C) — Lunes 29 de junio, 22.00. Estadio BBVA, Monterrey.
·Costa de Marfil (2° Grupo E) vs. Noruega (2° Grupo I) — Martes 30 de junio, 14.00. AT&T Stadium, Arlington.
·Francia (1° Grupo I) vs. Suecia (3° Grupo C/D/F/G/H) — Martes 30 de junio, 18.00. MetLife Stadium, East Rutherford.
·México (1° Grupo A) vs. 3° Grupo C/E/F/H/I — Martes 30 de junio, 22.00. Estadio Azteca, Ciudad de México.
·1° Grupo L vs. 3° Grupo E/H/I/J/K — Miércoles 1 de julio, 13.00. Mercedes-Benz Stadium, Atlanta.
·1° Grupo G vs. 3° Grupo A/E/H/I/J — Miércoles 1 de julio, 17.00. Lumen Field, Seattle.
·Estados Unidos (1° Grupo D) vs. Bosnia y Herzegovina (3° Grupo B) — Miércoles 1 de julio, 21.00. Levi’s Stadium, Santa Clara.
·España (1° Grupo H) vs. 2° Grupo J — Jueves 2 de julio, 16.00. SoFi Stadium, Los Ángeles.
·2° Grupo K vs. 2° Grupo L — Jueves 2 de julio, 20.00. BMO Field, Toronto.
·Suiza (1° Grupo B) vs. 3° Grupo E/F/G/I/J — Viernes 3 de julio, 00.00. BC Place, Vancouver.
·Australia (2° Grupo D) vs. 2° Grupo G — Viernes 3 de julio, 15.00. AT&T Stadium, Arlington.
·Argentina (1° Grupo J) vs. Cabo Verde (2° Grupo H) — Viernes 3 de julio, 19.00. Hard Rock Stadium, Miami.
·1° Grupo K vs. 3° Grupo D/E/I/J/L — Viernes 3 de julio, 22.30. Arrowhead Stadium, Kansas City.
