La previa de la Copa del Mundo 2026 volvió a encender el debate político en la provincia de Santa Fe. El intendente de Funes, Rolvider Antonio Santacroce, confirmó que abandonará temporalmente la conducción del municipio para instalarse en territorio norteamericano, donde acompañará los primeros pasos de la Selección Argentina en el certamen ecuménico. El mandatario peronista formalizó un pedido de licencia por un lapso de 17 días, una decisión que, si bien fue respaldada por el Concejo Deliberante para garantizar el orden institucional, despertó diversas lecturas en el arco político local.

El periplo de Santacroce está diseñado detalladamente para cubrir la totalidad de la fase de grupos del torneo. Su itinerario incluye la asistencia al debut del combinado que dirige Lionel Scaloni, pautado para el próximo 16 de junio en la ciudad de Kansas City, donde el seleccionado nacional se medirá ante su par de Argelia. Según trascendió, la logística del viaje ya se encuentra en marcha e incluso parte de su círculo íntimo ya lo aguarda en el país del norte.

Una "tradición" ininterrumpida desde Francia 1998

Al ser consultado sobre los motivos de su alejamiento en medio del año de gestión, el jefe comunal defendió de forma tajante su derecho a tomarse un receso. Lejos de calificarlo como una improvisación, Santacroce argumentó que viajar a los mundiales forma parte de un ritual estrictamente personal y afectivo que sostiene junto a un grupo de amigos desde hace casi tres décadas.

"Cada cuatro años nos olvidamos de todo y nos vamos 15 o 20 días a cada Mundial. A este también voy, como a todos. Son unos días, pero a mí me hace muy bien y lo necesito realmente; trabajo mucho y no tuve vacaciones", argumentó el dirigente en sede radial, sumando así su séptima experiencia mundialista consecutiva.

Para evitar un vacío de poder en el Ejecutivo funense, la ingeniería institucional repetirá el mismo esquema aplicado durante el invierno de 2022, cuando la Selección se coronó en Medio Oriente. La intendencia interina quedará en manos de Carlos Olmedo, el actual presidente del Concejo Deliberante, quien asumirá el comando administrativo de la ciudad hasta el retorno del titular, previsto para inmediatamente después del tercer partido de la fase regular.

El factor Messi y el idilio de Funes con la Selección

El viaje de Santacroce resuena con particular fuerza debido a la singular identidad que adquirió Funes en los últimos años como el "refugio de los campeones". La localidad del Gran Rosario se transformó en el búnker residencial de las principales figuras del seleccionado nacional, al albergar las propiedades privadas y los espacios de descanso de astros de la talla de Lionel Messi y Ángel Di María.

Esta cercanía geográfica no pasó desapercibida para la gestión de Santacroce, quien ha sabido explotar políticamente el nexo con los futbolistas. Durante su mandato, el propio intendente encabezó recepciones oficiales e impulsó la distinción del capitán argentino como ciudadano ilustre de la localidad, consolidando una narrativa que entrelaza la marca de la ciudad con los éxitos de la Scaloneta.

Entre el divorcio y los pasillos judiciales

El viaje de desconexión del mandatario santafesino se produce, paradójicamente, en uno de sus momentos de mayor vulnerabilidad mediática y personal. Meses atrás, el nombre de Santacroce copó las crónicas policiales tras una denuncia penal radicada por su esposa ante las autoridades policiales de Santa Fe.

La presentación judicial aludía a presuntos episodios de violencia verbal, amedrentamientos en presencia de sus hijos adolescentes y la supuesta sustracción de dinero en efectivo de la vivienda familiar.

Durante su reciente ronda de declaraciones, el jefe comunal intentó restarle dramatismo al expediente judicial, asegurando que los conflictos domésticos se encauzaron a través del correspondiente proceso de divorcio legal que ambos atraviesan. Sin embargo, no dudó en denunciar un trasfondo conspirativo detrás de la filtración y exposición del caso: “Fue parte de un show de aprietes de un sector”, sentenció el dirigente, atribuyendo la denuncia a una supuesta maniobra de desgaste orquestada por sectores de la oposición.