La Selección Argentina respira aliviada y con los deberes hechos antes de tiempo. Gracias a la victoria de Argelia frente a Jordania en San Francisco, sumada al reciente y trabajado triunfo albiceleste ante Austria, el combinado dirigido por Lionel Scaloni no solo selló su boleto a la primera instancia de eliminación directa, sino que además se aseguró de forma matemática el liderazgo absoluto del Grupo J.
Debido a los nuevos criterios de desempate implementados por la FIFA para esta Copa del Mundo, donde el resultado entre sí prevalece por sobre la diferencia de gol en caso de paridad de puntos, Argentina ya es inalcanzable. Haber derrotado tanto a argelinos como a austríacos le da la tranquilidad de mantener la cima incluso si tropieza en el cierre de la primera fase ante la ya eliminada Jordania.
Agenda confirmada para el inicio del mata-mata
De esta manera, el encuentro de este sábado 27 de junio ante Jordania en Dallas se transformará en un escenario ideal para que el cuerpo técnico administre las cargas físicas del plantel. Así lo anticipó el propio Lionel Scaloni en conferencia de prensa: "La clasificación no nos cambia nada, todos hubiéramos firmado ganar los dos partidos. Ahora analizaremos. La idea es darle la posibilidad de que jueguen la mayoría que se lo merecen y, siempre que el partido lo permita, lo haremos".
El estado de los futbolistas y el foco en el recambio
La principal variante en la estructura titular estará condicionada por la salud de Cristian "Cuti" Romero. El marcador central debió ser reemplazado en el último compromiso debido a una molestia en su rodilla derecha, la misma zona donde arrastraba un esguince previo al certamen. Con el pasaje asegurado, el defensor será preservado para evitar riesgos mayores en las fases definitivas.
En contrapartida, los entrenamientos previos servirán para consolidar el ritmo de competencia de Nicolás Tagliafico y Leandro Paredes. Ambos futbolistas llegaron al torneo recuperándose de distintas dolencias, sumaron minutos ante Austria y se perfilan para tener un mayor protagonismo en el cierre de la fase inicial. Asimismo, el cuerpo técnico evaluará el descanso de piezas clave como Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Lisandro Martínez, quienes arrastran una importante continuidad de minutos, mientras se sigue de cerca la actualidad de Lionel Messi, quien ostenta un registro de cinco goles en apenas dos partidos.
El cronograma en la ruta hacia la defensa del título
El panorama de los dieciseisavos de final ya cuenta con coordenadas confirmadas para la Albiceleste. El cruce eliminatorio tendrá lugar el viernes 3 de julio a las 19:00 (hora de Argentina) en el Miami Stadium (Hard Rock Stadium). El rival será el combinado que finalice en la segunda posición del Grupo H, una zona de desenlace abierto que integran España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita.
La definición de ese grupo se concretará este viernes 26 de junio a las 21:00 con los partidos simultáneos entre Uruguay-España y Cabo Verde-Arabia Saudita. En caso de superar la llave de 16avos, el cuadro ya predetermina que Argentina disputaría los octavos de final el martes 7 de julio a las 13:00 en la ciudad de Atlanta.
