Bajo una estética inofensiva y sabores frutales, las nicotine pouches (bolsitas de nicotina) se han consolidado en el mercado argentino desde finales de 2025. Aunque la industria las promociona como una alternativa "libre de tabaco", especialistas advierten que se trata de una estrategia agresiva para captar a un público cada vez más joven, utilizando nicotina sintética de alta pureza.
¿Qué son y cómo funcionan?
A diferencia del cigarrillo tradicional, estas bolsitas no requieren combustión ni generan humo:
Uso: Se colocan entre la encía y el labio superior.
Absorción: La nicotina se absorbe directamente a través de la mucosa bucal, llegando al cerebro de forma casi instantánea.
Engaño visual: El packaging es colorido y similar al de los caramelos, lo que diluye la percepción de riesgo, especialmente en adolescentes.
Los peligros de la nicotina sintética
El Dr. Daniel Buljubasich, neumonólogo especializado en tabaquismo, destaca que el hecho de que no contengan hoja de tabaco no las hace inofensivas.
Potencial adictivo extremo: La nicotina es una de las sustancias más adictivas conocidas, superando incluso a la cocaína en la velocidad de acción sobre el sistema de recompensas del cerebro.
Impacto cardiovascular: Su consumo aumenta la presión arterial, acelera el ritmo cardíaco y eleva los niveles de azúcar en sangre.
Daño en el desarrollo: En cerebros adolescentes (aún en formación), la nicotina afecta la memoria, la atención y el control de los impulsos, además de predisponer a otras adicciones futuras.
Lesiones bucales: El contacto directo y prolongado con la encía puede provocar lesiones en los tejidos de la boca y pérdida de piezas dentales.
El desafío: Un vacío legal "a medida"
Actualmente, las bolsitas de nicotina operan en una zona gris de la Ley Nacional de Control de Tabaco (26.687). Al comercializarse como productos "sin tabaco", escapan a varias de las restricciones vigentes para los cigarrillos.
Legislación en marcha: En la provincia de Santa Fe ya existe media sanción para un proyecto que busca incluir específicamente al vapeo, cigarrillos electrónicos y estas bolsitas dentro de las prohibiciones de publicidad y venta a menores.
Estrategia de la industria: Las tabacaleras suelen lanzar estos productos y consolidar su mercado durante años antes de que las leyes logren alcanzarlos y regularlos.
Conclusión médica: No existe la "reducción de daños" con la nicotina. La recomendación de los especialistas es el no consumo total, desarmando la idea de que estos productos son un paso previo para dejar de fumar; por el contrario, suelen ser la puerta de entrada a la adicción para quienes nunca habían fumado.
