La administración gubernamental de la provincia de Neuquén puso en marcha un esquema regulatorio destinado a fomentar la participación del sector hidrocarburífero en proyectos agrícolas y de optimización hídrica. La estrategia provincial busca aprovechar el agua captada de los caudales de río antes de su ingreso al proceso industrial de las cuencas no convencionales, orientando esos recursos hacia el riego de unas 5.000 hectáreas aptas para cultivos como viñedos, olivares y forrajes.

A esta propuesta se suma el interés oficial por acelerar los procesos de tratamiento del agua de retorno o flowback, buscando que las compañías incorporen tecnologías de reciclado masivo dentro de sus operativas de fractura en Vaca Muerta.

La herramienta central de esta política es la entrada en vigencia del Decreto 792/26, disposición que triplicó la tarifa por el uso de agua cruda destinada a la exploración y explotación hidrocarburífera, contemplando además una actualización bimestral vinculada a la variación del precio del combustible.

No obstante, la normativa contempla bonificaciones y quitas de hasta el valor total de la tasa para aquellas operadoras que inviertan en el desarrollo de los emprendimientos productivos sobre tierras fiscales de la zona. En paralelo, las autoridades de la cartera de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales avanzan en la redacción de un nuevo Código de Procedimiento Ambiental, proyecto que compilará y actualizará todo el marco legislativo vigente para su presentación a comienzos de 2027.

La implementación del nuevo esquema tarifario ha generado reservas dentro de la industria petrolera, desde donde señalan que las modificaciones representan un encarecimiento imprevisto sobre sus costos de operación.

Si bien las empresas concuerdan con la conveniencia de explorar iniciativas sostenibles, advierten sobre las complejidades técnicas y de costos que acarrea el filtrado del flowback, a la vez que solicitaron mesas técnicas con los funcionarios provinciales para precisar el alcance práctico de los proyectos agrícolas antes de asumir compromisos de inversión.