Las semifinales de la Copa del Mundo 2026 presentarán un condimento extra para la trayectoria del capitán de la Selección argentina. Este miércoles a las 16, sobre el césped del Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Lionel Messi sumará a su historial el único gran clásico a nivel de selecciones que le restaba jugar en sus dos décadas defendiendo la camiseta albiceleste.

A pesar de haber conquistado todos los títulos posibles y de comandar los registros históricos del combinado nacional, el rosarino jamás se midió ante el conjunto británico, ni en competencias oficiales ni en compromisos de carácter amistoso. Es una particularidad llamativa para un futbolista que ha cruzado caminos con las principales potencias globales como Brasil, Alemania, Francia, España u Holanda.

El único cruce cercano entre ambos países durante la era contemporánea se remonta a noviembre de 2005, en un amistoso disputado en Ginebra donde Inglaterra se impuso por 3-2 (con tantos de Crespo y Ayala para el combinado que dirigía José Pekerman). En aquel encuentro, un joven Messi no pudo formar parte de la convocatoria debido a la sanción que arrastraba tras la recordada tarjeta roja directa recibida en su debut frente a Hungría.

Dos décadas después, el destino los vuelve a poner frente a frente en la instancia previa a la gran final del torneo, reviviendo una rivalidad histórica fuertemente asociada a las hazañas de Diego Maradona en México 1986.

Plan de trabajos de cara a la semifinal

Tras sellar la clasificación en el partido ante Suiza, la delegación argentina inició su preparación con cargas diferenciadas. El cuerpo técnico comandado por Lionel Scaloni optó por resguardar a los futbolistas con mayor rodaje, por lo que en la última sesión en Kansas solo realizaron trabajos de campo los deportistas que habitualmente inician como relevos. La única atención médica especial estuvo dirigida a Nicolás González, quien arrastra una fuerte dolencia en su tobillo izquierdo por un traumatismo recibido en el último juego. El foco principal del plantel está centrado en la recuperación física para afrontar el decisivo choque de este miércoles.