Los nadadores huinculenses van por un nuevo logro: la "Capri-Nápoles", el mítico cruce entre la isla y la ciudad donde Diego Maradona todavía desata locuras. La prueba, una de las más exigentes del mundo, era antes exclusiva para el deporte de élite, es decir profesionales. Sin embargo, este año se incorporó a la categoría Másters y enseguida quedó en el radar de los neuquinos, quienes ya completaron la Santa Fe-Coronda, el cruce del Río de la Plata y, en el Caribe, la travesía de Isla Mujeres a Cancún. Los "nadadores del desierto" siguen haciendo historia.

La Capri-Nápoles es el maratón en aguas abiertas más antiguo y uno de los más fascinantes y difíciles del circuito. Hasta 1992 ostentaba el título mundial de larga distancia. Ahora forma parte de la Serie Mundial Anual de Ultramaratones de Natación: son 36 kilómetros de competencia y cuenta con 73 años de historia. En 2026 participarán 26 nadadores distribuidos en cuatro mangas (13, 19 y 26 de junio, y el 3 de julio) con 11 países representados. "Es el Everest de la natación", dice con admiración y la respiración contenida Darío Belisle, quien lleva adelante una exigente preparación y dialogó con este medio.

P: ¿Un nuevo desafío?

DB: La verdad que sí. Es nuevo por lo menos en mi carrera y en mi distancia. Es la segunda competencia del circuito mundial que se abre para los Másters; antes era exclusiva para profesionales, así que la verdad es algo muy positivo. Una experiencia de vida, porque realmente es una de las carreras más difíciles a nivel mundial.

P: ¿Por qué? ¿Dónde está la mayor dificultad? ¿En la distancia o en las corrientes?

DB: Las corrientes influyen, pero básicamente el problema es la gran distancia y que en el mar perdés por completo los puntos de referencia. Entonces es como si nadaras en el vacío y se pierde la percepción de avance, lo cual lo hace muy difícil a nivel mental. Nosotros, los que nadamos en río o en lago —nuestro circuito es más de lago—, tenemos algo mucho más lindo: tenés referencia, ves pasar las costas, ves las montañas. Acá, básicamente vas nadando con el Vesubio a la derecha y lo vas a tener ahí durante cinco horas...

P: ¿Sin horizonte de llegada?

DB: Claro, se pierde la percepción de avance. Por eso dicen los que la han nadado que es un juego muy, muy mental.

P: ¿Y es muy exigente en cuanto a la distancia?

DB: La distancia es menor a la de la Santa Fe-Coronda que ya hicimos, que es de 48 kilómetros. Pero la dificultad es otra; nadar en río es distinto a un lago, y el lago es distinto al mar.

P: ¿El Ironman de Lago Puelo tiene 21 o 42 kilómetros?

DB: Son 21 kilómetros, lo que pasa es que son en lago. En lago siempre se manejan esas distancias y si se complejiza es para más, nunca para menos. En el río, cuando nadás, el esfuerzo es mucho menor: los 48 kilómetros de la Coronda equivalen a unos 35 reales.

P: ¿Esto es porque vas a favor de la corriente?

DB: Claro. En cambio, en el mar dependés de los cambios de corriente: podés tener olas laterales de un lado o de otro, de atrás, de frente o que se cruzan entre sí. Todo depende mucho más del viento.

P: ¿Y cuál es la expectativa? ¿Hacer experiencia o buscar algún podio?

DB: Principalmente el tema es la experiencia. Estas ultramaratones siempre están reservadas para profesionales que se dedican específicamente a esto. Y cuando hablamos de profesionales, nos referimos a chicos jóvenes que viven de la natación...

P: ¿Casi olímpicos?

DB: Son olímpicos. De hecho, algunas son distancias que superan la parte olímpica y requieren otro tipo de preparación. Son chicos que entrenan de seis a ocho horas por día entre natación y gimnasio; están dedicados exclusivamente a eso. Entonces, es una etapa que obviamente uno como Máster, y aparte ya a esta altura por la edad y las obligaciones, no tiene. Aun con la gran dedicación que le metemos hoy, estaremos a un 40% de lo que rinde un profesional. Pero bueno, la complejidad viene en el hecho de completarla, en ganar la experiencia. En la natación esto es como hacer un Everest: con haber llegado y completarlo, ya está.

P: ¿Tener la satisfacción de contarla?

DB: Claro. Este tipo de carreras, las ultras, no es que las vas disfrutando a medida que avanzás; la palabra "disfrutar" no sé si la usaría en ese momento. Tomás verdadera noción de lo que hiciste una vez que terminás. Por la magnitud, son carreras de nueve horas.

P: Desde la largada hasta la llegada, ¿es todo esfuerzo puro?

DB: Sí, mucha concentración. Las instancias de hidratación son muy cortas y se hacen desde un bote de asistencia. Ahí va un juez, el capitán del bote, un asistente y a veces el mismo juez u otra persona oficia de guardavidas; además de las embarcaciones de apoyo generales.

P: ¿Vas de forma individual o hay un equipo de la zona?

DB: La carrera se divide entre individuales, dúos y postas que pueden ir de cuatro integrantes a más. En este caso, tengo entendido que es la primera vez que vamos a competir en formato individual. En la rama varones voy yo, y también va Cecilia Merino, que viene nadando hace mucho, se encuentra en un gran nivel y tiene trayectoria en ultras. Ella también va en representación de Plaza Huincul y de Neuquén.

P: Cecilia ya es una referencia en el nado femenino de ultra distancia...

DB: Sí, viene muy bien. Estuvo en la Santa Fe-Coronda...

P: En el Cruce del Río de la Plata también estuvo ella, ¿no? O me falla la memoria.

DB: El Cruce del Río de la Plata lo hicimos en posta y ella estuvo. Las distancias en posta implican otro tipo de situación. Esa carrera la hicimos con Ceci, con Cristina Solís y con Sergio Pauletto, que es de General Roca. Fue una experiencia muy linda. De hecho, ese es otro desafío que, si Dios quiere, el año que viene voy a encarar de manera individual.

P: ¿Vas a encarar solo el Río de la Plata?

DB: No es lo mismo ir solo que en posta. El equipo tiene su gran mérito, pero la exigencia cambia por completo. Incluso en esta oportunidad, no es lo mismo nadar estos 36 kilómetros en posta que hacerlo solo. La verdad es que está muy bueno el desafío y creo que es la primera vez que vamos, no sé si dos neuquinos en total, pero sí dos de la comarca. Dos de Plaza Huincul en forma simultánea creo que es la primera vez en la historia.